Il martirio di Sant'Eulalia avvenne a Mérida, in Spagna, durante la persecuzione di Diocleziano, nell'inverno del 304. Eulalia, la "santa bambina", a cui la tradizione attribuisce l'età di dodici anni, era di famiglia cristiana, ed era stata nascosta dai parenti in una casa lontana dalla città e dalla persecuzione. Ma la fanciulla fuggì di casa, attraversò la campagna gelata a piedi scalzi, giunse in città e si presentò al tribunale. Eulalia, in greco, significava «dalla bella parola». Ma l'unica sua parola fu: «Credo». Ai persecutori quella parola echeggiò come una bestemmia. L'adolescente fu posta così alla più crudele delle torture. Il suo corpo fu straziato con ferri e uncini. Infine fu posta su un braciere. La tradizione narra che sul luogo della sepoltura sbocciarono dei fiori bianchi, in pieno inverno. Per i poeti e la sensibilità popolare spagnola sant'Eulalia è restata la martire tutta bianca, macchiata di rosso, il colore del sangue.