Nata nel 931 da Rodolfo, re di Borgogna, e da Berta, figlia di Burcardo, duca di Svevia, Adelaide all'età di sei anni perdette il padre e nel 947 fu maritata a Lotario, re d'Italia. Rimasta vedova dopo soli tre anni di matrimonio felice, fu perseguitata e messa in prigione da Berengario II del Friuli, che si era impadronito del regno d'Italia, essendosi ella rifiutata di sposare il figlio di lui. Liberata da Ottone I, convolò a nozze con lui e ne ebbe tre figli, tra cui il futuro Ottone II. Donna di elevate doti intellettuali, Adelaide prese parte viva agli affari di Stato. Nel 962 papa Giovanni XII la incoronò unitamente a suo marito Ottone I. Dopo la morte di questi, passò un periodo assai increscioso per le continue difficoltà sorte tra lei e il figlio Ottone II e sua moglie Teofano. Dal 983 e particolarmente dal 991 in poi esercitò la tutela del minorenne Ottone III, suo nipote, reggendo con rara saggezza l'impero. Piena di carità verso gli indigenti, ai cui bisogni veniva incontro con larghe sovvenzioni, Adelaide fu in stretti rapporti con il movimento di riforma di Cluny, specialmente con gli abati Maiolo e Odilone, il quale ne compose la Vita. Costruì chiese e ! monasteri, beneficò particolarmente i cenobi di Peterlingen, San Salvatore di Pavia e Selz. In quest'ultimo monastero benedettino, da lei fondato presso Strasburgo, Adelaide si ritirò, verso la fine della sua vita, preparandosi ad una santa morte (16 dicembre 999). Presto venerata come santa in Alsazia, fu canonizzata da Urbano II nel 1097. Tuttavia Adelaide non compare nel Martirologio Romano. La sua festa si celebra il 16 dicembre.